Malgré l’annulation de la BIO International Convention (BIO 2020) – initialement prévue du 8 au 12 juin 2020 à San Diego –, l’industrie des biotechnologies s’est largement mobilisée la semaine dernière à l’occasion de BIO Digital. Cette première édition virtuelle a rassemblé plus de 7 000 participants provenant de 64 pays, tous attirés par le riche programme de conférences et l’opportunité d’explorer de nouvelles pistes de collaboration. L’événement a par ailleurs permis de souligner l’apport considérable de la recherche et de l’innovation dans la lutte contre la COVID-19.
« La pandémie n’a pas mis un frein au développement des affaires, au contraire : les entreprises continuent de chercher des opportunités d’investissement et de partenariat. »
Stéphanie Doyle, Directrice, Développement des affaires, Sciences de la vie & technologies de la santé – Investissements étrangers, Montréal International
Une participation massive, des échanges productifs
Le Québec était fort bien représenté à BIO Digital, avec près de 35 entreprises participantes. En plus d’assister à plusieurs conférences virtuelles, elles ont mis à profit le système One-on-One Partnering pour organiser plus de 700 rencontres. Le nombre important de rendez-vous faisait en sorte que les participants arrivaient extrêmement bien préparés afin de maximiser le temps alloué. Plusieurs personnes ont d’ailleurs souligné que ce premier speed dating virtuel se prêtait bien à une approche initiale (pré-maillage) et permettait d’évaluer et de valider rapidement des opportunités d’affaires, tout en réalisant une économie de temps et d’argent. Rien ne remplace bien sûr les interactions en personne et les discussions informelles propres à l’événement physique mais, pour beaucoup, ce n’est que partie remise. Des visites sont d’ailleurs déjà planifiées au cours des prochains mois.
« Ma participation a été très fructueuse. Nous avons établi plusieurs partenariats prometteurs avec des entreprises européennes et américaines. »
Karim Bouayad-Gervais, président de Pillar Science
Un succès unanime
La formule virtuelle a permis de cibler et de découvrir une plus large gamme d’entreprises, s’étendant des petites biotechs aux multinationales. Tandis que certains professionnels cherchaient des partenaires avec lesquels collaborer et se développer à plus ou moins long terme, d’autres évaluaient plutôt les possibilités d’acquisition ou d’alliance stratégique. Quels que soient les objectifs qui sous-tendaient leur participation, toutes les personnes interrogées semblaient en tous cas enthousiastes et satisfaites de cette première mouture.
Bien que l’expérience BIO ait été fort différente de celle des années précédentes, tout le monde s’accorde à dire que BIO Digital est un succès. Le format numérique comporte en effet bien des avantages, qui compensent l’absence de contact physique et pourrait bien ouvrir la voie à un nouveau modèle de développement d’affaires et de réseautage.
« C’était notre deuxième présence à BIO et bien que nous préférions nous y rendre en personne, le format numérique proposé cette année semble avoir valu la peine. »
Vincent Blouin, Chef du marketing, Raspberry Scientific inc.
« En terme d’efficacité des rencontres, il n’y avait pas de grosse différence entre la version physique et virtuelle de l’événement »
Vincent Ménard, Directeur du développement stratégique, Feldan Therapeutics
